Porté par
Bent Van Looy
Peintre & Musicien
Photographié par Charlie de Keersmaeker
Pouvez-vous vous présenter ?
Je suis un artiste anversois qui n'est pas encore tout à fait d'âge mûr et qui a du mal à se concentrer sur une chose à la fois. Bien que j'aie étudié les beaux-arts, peu de temps après avoir obtenu mon diplôme en peinture, je me suis retrouvé à parcourir le monde avec mon groupe Das Pop. Depuis lors, j'ai enregistré trois disques en solo, je suis parti en tournée avec Soulwax en tant que batteur, j'ai présenté l'émission "The Culture Show" à la radio et à la télévision belges, mais surtout, je suis revenu à l'endroit où tout a commencé : la peinture. Je mène maintenant une vie paisible.
Quand avez-vous commencé à peindre et à chanter ?
J'ai obtenu mon diplôme à l'école Sint Lucas de Gand et j'avais 22 ans, prêt à prendre d'assaut le monde de l'art. Mon groupe, Das Pop, a commencé à décoller à la même époque. Nous étions un groupe de copains d'école avec de grands rêves, sans craintes, et avec quelques bonnes chansons. J'ai dû rapidement faire un choix : voulais-je faire le tour du monde avec mes meilleurs amis ou voulais-je passer mes journées en studio, face à la toile blanche, seul ? J'ai choisi de prendre la route mais je me suis promis qu'un jour, je reviendrais à la peinture. Je me suis dit : on peut encore passer pour un jeune peintre à 45 ans, mais c'est moins évident si on veut réussir dans la pop music.
Quand je suis revenu en Belgique, après un séjour de dix ans à Paris, j'ai eu des difficultés à m'adapter à la vie dans une petite ville. J'ai eu du mal à transplanter mon moi parisien dans un nouveau décor... Ce n'est que lorsque j'ai commencé à penser aux avantages d'Anvers, aux choses pour lesquelles cette ville était en réalité meilleure que Paris, que tout s'est mis en place. J'ai trouvé un atelier abordable (difficile à trouver à Paris, n'est-ce pas ?), j'ai acheté un jeu de pinceaux et de la peinture et je me suis mise au travail.
C'était génial d'être de retour dans mon atelier, mais trouver ce que je voulais dire était une autre affaire. Il a fallu un an et demi avant que j'aie le courage de montrer quelques œuvres à un de mes amis proches.
Quelles sont vos inspirations ? Vos œuvres racontent-elles une histoire ?
Je me considère comme un romantique de la vieille école. En ce qui concerne la musique, même si je suis un homme de rythme à l'origine, tout est question d'harmonie, de mélodie et de changements d'accords virevoltants pour moi. En peinture aussi, j'ai un penchant pour les couleurs vives, les mythes anciens et les gestes lyriques. Je veux émouvoir, aliéner et, oui : charmer avec ce que je crée, tout en essayant de garder un équilibre de funambule entre la lumière et l'obscurité. Je ne suis pas quelqu'un qui peut passer des mois sur des détails minutieux, même si j'aime les artistes qui font ce genre de travail. Je suis trop impatient et violent dans mon approche, tant sur le plan musical que dans ma peinture.
Les textures de vos matériaux sont-elles importantes pour vous ? Comment décidez-vous des couleurs et matériaux à appliquer à vos peintures ?
Absolument. Lorsque je suis revenu à la peinture, j'ai choisi un matériau nouveau pour moi, la peinture à l'huile. Quand j'étais jeune, j'appréciais la qualité plastique des acryliques, mais je sentais que j'avais besoin de quelque chose de plus substantiel et de plus vivant. La couleur a été la première chose qui m'a indiqué la direction que je devais prendre lorsque je suis revenu à la peinture. En limitant la palette, je choisissais une, deux ou trois couleurs dominantes par tableau, j'étais capable de peindre plus librement. En laissant de côté les couleurs réalistes, mon travail est devenu plus pur et encore plus vrai.
À quoi ressemble une journée typique pour vous à Anvers ?
Je suis père de famille, donc ma journée commence tôt. Je me lève avec ma plus jeune fille, qui a presque deux ans. Nous nous asseyons près de la fenêtre et regardons la rue s'éveiller. Elle est tellement excitée par des choses ordinaires comme les pigeons. Elle applaudit le tram qui passe. J'aime voir le monde à travers ses yeux. Ensuite, je prépare le petit-déjeuner pour le reste de la famille et j'emmène les deux filles à l'école et à la crèche. Ma journée de travail est essentiellement consacrée à la peinture et se déroule pendant les heures de bureau, ce qui est assez différent pour un musicien, je peux vous le dire. Si je ne suis pas en train de jouer à un concert ou d'enregistrer une émission de radio, je rentre à la maison et je prépare le dîner. Cette vie tranquille me semble être la bonne, en quelque sorte, même si j'en aurais ri il y a dix ans.
Que recherchez-vous dans les vêtements ? Quelles sont vos inspirations en matière de style ?
Les vêtements ont toujours été très importants pour moi. Enfant, j'attribuais des pouvoirs presque magiques aux vêtements. Je me souviens qu'à neuf ans, je voulais devenir fermier. J'ai demandé à ma mère de me coudre un costume de fermier et je me sentais vraiment dans le rôle lorsque je le portais. J'allais à l'école avec des chaussures en bois remplies de paille et je ne me souciais pas des moqueries et des commentaires de mes camarades de classe ou de mes professeurs, car le vêtement était ma protection. Cette capacité magique que peuvent avoir les vêtements est encore très présente pour moi. Un certain manteau ou une certaine chemise peut complètement façonner ma façon d'aborder la journée. Les pièces d'habillement ont vraiment beaucoup de sens pour moi.
Quelle importance accordez-vous à la qualité et à l'artisanat dans votre processus de décision ?
C'est la raison pour laquelle j'en suis venu à choisir et à prendre soin de mon vestiaire. Il m'a fallu beaucoup de temps pour affiner mes goûts et comprendre ce que je trouve important dans les pièces que je porte. Elles doivent avoir cette charge émotionnelle. Parfois, cela vient de l'artisanat, du tissu ou des détails, parfois du contexte historique, par exemple, je suis un fervent porteur de chinos de l'armée américaine des années 1940. Il est possible de trouver des reproductions conformes, mais pour les chinos, j'ai besoin de porter les originaux. Même chose en ce qui concerne le col de mes chemises. Il doit être parfaitement comme je l'ai décidé. Ce sont des choses auxquelles je peux penser et rêvasser longuement. Elles me rattachent au monde et cela constitue une réelle joie de m'amuser avec. Et qu'est-ce qui est plus important que de jouer ? Peut-être de travailler...
