Abdelmalek Sayad © DR
Inspiration
Edition 27
Abdelmalek Sayad
Abdelmalek Sayad (1933–1998) est un sociologue algérien qui a consacré son œuvre à penser l'immigration non comme un fait administratif, mais comme une condition humaine totale, construisant à partir de sa propre trajectoire une réflexion qui a renouvelé en profondeur les sciences sociales.
Né à Aghbala, en Petite Kabylie, instituteur puis étudiant en philosophie à Alger, il est suspendu de l'enseignement pour ses engagements pendant la guerre d'indépendance. C'est à Alger, en 1958, qu'il rencontre Pierre Bourdieu, avec qui il mènera l'enquête sur les camps de regroupement – ce déracinement organisé qui, entre 1954 et 1960, déplace de force plus de deux millions de paysans algériens, soit un quart de la population.
En 1963, il s'installe à son tour en France. Il y passera le reste de sa vie à écouter ceux qui l'avaient précédé : les travailleurs des foyers, des chantiers, des bidonvilles de Nanterre. De ce travail naît sa thèse centrale : l'émigré et l'immigré sont une seule et même personne, et l'on ne peut comprendre celui qui arrive sans comprendre ce qu'il a quitté. C'est ce qu'il nomme la double absence – absent de chez soi, absent là où l'on est.
Carte ancienne du bassin méditerranéen, 1935, W. & A.K. Johnston
Directeur de recherche au CNRS et à l'EHESS, Sayad reste de son vivant une figure discrète, publiant peu de livres et beaucoup d'articles, immigré parmi les immigrés qu'il étudiait. Il consacre une part essentielle de son travail à l'école, qu'il tient pour le lieu où l'immigration cesse d'être provisoire : avec les enfants, ce qui devait n'être qu'un séjour temporaire devient une présence définitive.
Abdelmalek Sayad à propos de l'immigration, archive INA
Dès 1977, il y dénonce des « structures éducatives inadéquates » qui déclarent « inadaptés » ceux qu'elles échouent à accueillir, et la « relégation » de ces élèves dans les filières les plus basses d'une hiérarchie scolaire qui est aussi, écrit-il, une hiérarchie sociale. Et l'institution scolaire française, dit-il, les maintient à la marge de ce qu'elle prétend leur ouvrir. Son œuvre est rassemblée et largement redécouverte après sa mort, avec la parution en 1999 de « La Double Absence », préfacée par Bourdieu. La justesse de son écoute et la rigueur de sa pensée ont fait d'Abdelmalek Sayad l'une des figures d'inspiration principales de notre Édition 27.
Références de lecture : « Le Déracinement. La crise de l'agriculture traditionnelle en Algérie » (avec Pierre Bourdieu, 1964), « Un Nanterre algérien, terre de bidonvilles » (1995), « L'Immigration ou les paradoxes de l'altérité » (1991), « La Double Absence. Des illusions de l'émigré aux souffrances de l'immigré » (1999) et « L'École et les enfants de l'immigration » (2014).
Pierre Bourdieu en 1991, Pierre-Olivier Deschamps
« Il n'y a au village que les anciens [rentrés] de France. Ils sont revenus de France parce qu'ils en sont fatigués ou peut-être parce que c'est la France qui est fatiguée d'eux, si cela ne dépendait que d'eux… ils ne l'ont pas [la France] enlevée de leur cœur. »
La Double Absence, Abdelmalek Sayad
